Dag 7 – Van Death Valley naar de gekte van Las Vegas! 🌵🔥🎰🇺🇸 3 oktober 2026

Vandaag stond er een flinke rit op het programma: van Los Angeles dwars door Death Valley naar Las Vegas. We hadden ons goed voorbereid: dertig flesjes water, eten, een volle tank en een mooie route. Wat kan er nog misgaan? 😂

Om 05.00 uur ging de wekker en een kwartiertje later zaten we met al onze spullen in de Jeep. We verwachtten rond 19.00 uur bij ons hotel in Las Vegas aan te komen, dus we vertrokken op tijd.

Rijden in Amerika blijft bijzonder. Op de snelweg kies je een rijbaan en die blijf je volgen. Links inhalen, rechts inhalen… het maakt hier allemaal niet zoveel uit. Iedereen rijdt lekker door. 🚗💨

Cash is king! 💵⛽

Bij het laatste tankstation voor de woestijn wilden we nog even tanken. Alleen werkte het internet niet, waardoor we niet met onze betaalkaart konden afrekenen.

Gelukkig hadden we contant geld bij ons. Cash is king! 💵😂 Volgens de pompbaas.

De temperatuur was toen nog aangenaam: ongeveer 60 graden Fahrenheit, oftewel 15 graden Celsius. Prima om met onze Jeep op pad te gaan.

Eenmaal in Death Valley begonnen de prachtige landschappen: enorme bergen, eindeloze wegen, rotsformaties en werkelijk niemand te bekennen. Wat een bijzondere omgeving! 🏜️

Onderweg stopten we regelmatig om foto’s te maken. Je rijdt hier door landschappen die je normaal alleen uit films kent. Toen kwam Kaj met een zinnige vraag:

“Hé pap, zoek eens op. Zitten hier eigenlijk ook slangen?”

Euh… geen idee. 🤔 Dus ChatGPT er maar even bijgepakt. Nou, die zitten er dus zeker! Niet alleen slangetjes, maar ook ratelslangen, waaronder de sidewinder. Die kunnen zich bijna helemaal ingraven in het zand en zijn vooral rond zonsopkomst en zonsondergang actief.

En laat ons nou net door een gebied rijden waar die beesten voorkomen. 😂🐍

We hadden inmiddels al de nodige foto’s gemaakt en vrolijk tussen de stenen en struiken gebanjerd. Conclusie: misschien toch maar iets meer op de paden blijven! 🤣

Onderweg zagen we ook nog een bijzonder diertje razendsnel de weg oversteken. Het leek op een hamster van ongeveer 10 tot 15 centimeter: een klein rond bolletje dat er als een speer vandoor ging. Volgens ons was het een witstaartantilopegrondeekhoorn. 🤣

Zandduinen, zoutvlaktes en steeds meer hitte! 🏜️☀️

We reden verder door Death Valley en bezochten onder andere de enorme zandduinen van Mesquite Flat Sand Dunes. Midden tussen de bergen ligt daar ineens een gigantisch gebied vol zandduinen. Echt prachtig.

Daarna reden we richting de zoutvlaktes bij Badwater Basin, het laagste punt van Noord-Amerika, ongeveer 86 meter onder de zeespiegel.

Een enorme witte vlakte strekt zich kilometersver uit, met bergen aan alle kanten. De bodem is kurkdroog en op verschillende plekken helemaal gebarsten.

En dan die lange wegen dwars door de vallei. Je rijdt van de ene bergketen naar de andere over eindeloze rechte stukken asfalt.

Ondertussen liep de temperatuur flink op. Eerst was het zo’n 91 graden Fahrenheit, ruim 30 graden Celsius. Rond 11.30 uur was het al 98 graden Fahrenheit, oftewel 37 graden! 🥵

Gelukkig hadden we het dak van de Jeep dicht en de airco aan. Binnen was het prima uit te houden. Buiten was dat inmiddels een ander verhaal.

De namen hier zijn trouwens niet bepaald uitnodigend. Eerst Death Valley, oftewel de Vallei des Doods, en dan kom je ook nog namen tegen als Devil’s Golf Course.

Google Maps heeft er geen zin meer in… 📱🤬

Bij de volgende zoutvlakte was het inmiddels zo’n 100 graden Fahrenheit, bijna 38 graden Celsius. De enorme witte vlakte was indrukwekkend, dus natuurlijk stapten we uit om er een stukje overheen te lopen en foto’s te maken. 📸

En toen maakte papa een klein foutje: ik had Google Maps afgesloten.

Op zich geen probleem, zou je denken. Behalve als je midden in Death Valley staat, geen internet hebt en je complete route daardoor verdwijnt. 🤦‍♂️

Maar geen paniek! Papa had zich goed voorbereid en vooraf de kaarten offline gedownload.

Althans… dat dacht papa. 😂

Er was iets misgegaan tijdens het downloaden, want de offline kaart bleek niet beschikbaar.

Daar stonden we dan: midden in de woestijn, zonder internet en met onze hele route pleite! 🤣

Gelukkig konden we op Google Maps nog wel zien waar de wegen liepen. Alleen de navigatie naar onze tussenstops werkte niet meer.

Dus dan maar op de ouderwetse manier: de kaart bekijken, zelf de route bepalen en hopen dat we de goede afslag namen.

Onderweg probeerden we verschillende keren de route terug te krijgen, maar helaas. Uiteindelijk hebben we daardoor ook nog een stuk extra gereden.

Alsof dat niet genoeg was, moesten we opnieuw tanken. Midden in Death Valley betaalden we ongeveer 30% meer voor de benzine dan bij de andere tankstations.

Maar ja, je hebt op zo’n moment weinig te kiezen. We wilden natuurlijk wel in Las Vegas aankomen. ⛽😂

Gelukkig hadden we één ding goed geregeld: water. Heel veel water.

En dat hadden we bij aankomst in Las Vegas nog steeds. Kaj had gisteren dus misschien toch een beetje gelijk met zijn opmerking over al die boodschappen. 🤣💧

Ondanks alle navigatieperikelen was Death Valley fantastisch. Wat een enorme vlaktes, indrukwekkende bergen en bijzondere kleuren. En vooral die stilte en leegte. Je kunt hier kilometers rijden zonder iemand tegen te komen.

Dat maak je in Nederland niet snel mee.

En dan… een gunshop! 🔫🇺🇸

Onderweg kwamen we terecht bij een echte Amerikaanse gunshop. Overal wapens en natuurlijk de mogelijkheid om zelf te schieten.

Dus Kaj en papa dachten: dat moeten we toch een keer proberen!

“We want to shoot!” 🔫😎

We mochten aan de slag met een echt pistool en een geweer.

Dat is toch even wat anders dan GTA spelen op de PlayStation! 😂 Vooral die terugslag. In films schieten ze met één hand alsof ze een waterpistool vasthouden, maar in werkelijkheid krijg je een behoorlijke klap terug.

Als je zo’n ding niet goed vasthoudt, heb je het gevoel dat je jezelf ermee bewusteloos kunt slaan. 🤣

Echt bijzonder om eens meegemaakt te hebben. Kaj vond het geweldig en ook papa heeft zich prima vermaakt.

Weer een ervaring rijker!

Welkom in Las Vegas! 🎰🌆

Na een lange dag rijden kwamen we aan in Las Vegas.

Het landschap veranderde compleet: van de verlaten woestijn naar een stad vol verlichting, grote hotels, casino’s en mensen.

Wij verblijven de komende drie nachten in het Flamingo Las Vegas Hotel & Casino, midden op de beroemde Strip.

En wat is dat een enorm hotel! 😳 Zo’n 3.500 kamers, verschillende restaurants, bars, ontelbaar veel speelautomaten en natuurlijk een gigantisch casino.

Je loopt hier van de ene gokkast naar de andere en overal hoor je muziek, belletjes en speelautomaten.

Wat ons ook meteen opviel, is dat je hier in het casino gewoon binnen mag roken. 🚬

Alles is erop ingericht om mensen zo lang mogelijk bij hun gokkast of speeltafel te houden. Je hoeft het gebouw eigenlijk nergens voor uit.

Na het inchecken en het vinden van onze kamer gingen we meteen de Strip op om Las Vegas te begroeten.

Nou… wat een circus! 😂🎰

Overal enorme hotels, felle neonverlichting, muziek en mensen. Heel veel mensen.

En dan vooral mensen in alle soorten en maten: groot, klein, breed, smal en met de meest bijzondere kledingcombinaties. Of juist met bijzonder weinig kleding. 🤣

Kaj en ik hebben onze ogen uitgekeken. Hier kun je de hele avond op een bankje zitten en je geen seconde vervelen.

Lekker eten en livemuziek bij Ole Red! 🎸🍔

Na een rondje over de Strip kregen we behoorlijk trek.

We kwamen terecht bij Ole Red, een gezellig Amerikaans restaurant met livemuziek. 🎸🎶

We aten heerlijk terwijl een band speelde. Echte Amerikaanse sfeer, lekker eten en goede muziek.

Daarna liepen we terug naar ons enorme hotel. We gingen nog even door de casino’s en langs de speelautomaten voordat we eindelijk onze kamer weer vonden. 😂

Morgen weer vroeg uit de veren! 🚙🌄

Om 08.00 uur worden we opgehaald voor onze tour, dus wederom niet al te lang uitslapen.

Vandaag was een geweldige dag: van de stilte en hitte van Death Valley tot het lawaai, de neonlichten en de gekte van Las Vegas.

Wat een contrast!

We zagen prachtige landschappen, raakten onze navigatie kwijt, tankten dure benzine, schoten met echte wapens en aten heerlijk met livemuziek.

En dat allemaal op één dag! 🤣🇺🇸

Nu lekker slapen, want morgen wacht het volgende avontuur.

Liefs uit Las Vegas! 🎰❤️

Kaj & pap (Emiel) 🇺🇸